역류성 식도염 원인 증상 치료 방법
명치가 타들어가는 불쾌감이 들거나 신물이 자주 넘어온다면 역류성 식도염일 수 있다. 잘못된 식습관과 생활 습관이 큰 원인이 된다고 하는데, 해결을 위해 역류성 식도염 증상 및 원인 그리고 치료 방법을 알아본다.
역류성 식도염이란
하부식도 괄약근의 문제로 위산이 식도 방향으로 역류해 식도 점막을 자극하게 되는 질환이다. 원래 식도와 위 사이에 있는 괄약근은 높은 압력을 유지하며 역류가 일어나지 않게 하는 것이 정상이다.
하지만 어떤 이유들로 인해 압력이 낮아지게 되면서 위 내용물이 식도 쪽으로 역류하게 되고 이로 인해 식도 점막에 손상되고 염증이 일어나게 되는 상황을 말한다.
위는 산성에 강한 편이지만 식도는 위와는 달리 산성에 약하다. 하여 지속적으로 역류가 일어나게 되면 점막 손상과 이로 인한 염증이 생기기 쉽다.
역류성 식도염 증상
대표적인 역류성 식도염 증상은 명치에서 위쪽으로 타는듯한 느낌이 치밀어 오르는 것으로, 이러한 가슴통증이 사람에 따라 쓰리거나 화끈거리는 느낌일 수 있다.
쓴 물, 신물, 위 속의 음식물이 입으로 다시 역류해 넘어오기도 하고 목에 음식이 걸린 것 같은 이물감이 들거나 음식을 삼키기 어렵다고 느끼기도 한다.
잦은 트림, 만성적인 기침 증상, 헛기침도 역류성 식도염 증상으로 나타날 수 있으며 쉰 목소리, 충치 등이 생길 수도 있다.
속쓰림과의 차이
속쓰림과 혼동될 수 있는데 속 쓰림은 위궤양, 십이지장 궤양, 기능성 소화불량 환자가 자주 겪는 증상으로 주로 식사 전 빈속에서 나타난다.
반면 역류성 식도염 증상은 언제든 나타날 수 있지만 주로 식후에 생기며 식사 후 바로 눕는 자세를 했을 때 심하다는 특징이 있다.
식도암과의 관계
역류성 식도염이 지속되다 보면 식도 점막 손상이 반복되면서 위의 점막과 비슷하게 변하는데 이것을 바렛트 식도라 한다.
식도암 원인은 다양하나 바렛트 식도도 식도암 발생과 관련이 있다. 심한 위식도 역류 질환을 가진 환자가 식도암에 걸릴 확률은 정상적인 사람의 44배가량 된다. 또한 식도암 환자 10명 중 6명은 암이 생기기 전 위식도 역류 증상이 있었다는 통계도 있다.
역류성 식도염 치료 방법 & 치료기간
생활습관 개선으로도 호전이 되지 않을 때에는 약물 치료가 필요하다.
역류성 식도염 치료 기간은 상태에 따라 다르지만 소화 기능에는 지장이 없고 가슴앓이의 불쾌감 정도가 있는 경우라면 대략 6주 소요된다. 그리고 소화 기능까지 문제가 있는 경우에는 3개월 이상의 치료 기간이 필요하다.
약 치료로도 호전이 없을 시에는 수술을 고려하게 되는데 수술은 드문 편이다.
치료되지 않은 증상이 지속될 경우에는 치료율이 떨어지게 되고, 식도 조직의 변화로 식도암 위험이 커질 수 있기 때문에 초기에 치료하는 것이 중요하다.
원인 & 생활습관 개선하기
역류성 식도염 원인으로는 잘못된 식습관, 위산과다, 폭식, 폭음, 소화불량, 스트레스, 흡연, 임신, 비만, 노화, 하부 식도 괄약근 기능 약화 및 이완 등이 있다. 생활습관의 개선은 경한 상태에서의 자연치료를 기대할 수 있으며 증상 완화, 예방을 위해 치료와 꼭 병행되어야 하는 부분이다.
1. 음식
원인은 다양하나 특정 음식을 자주 먹는 식생활과 관련이 깊다. 역류성 식도염에 안 좋은 음식은 기름진 음식, 매운 음식, 단 음식, 카페인, 콜라 사이다 등의 탄산음료, 토마토, 오렌지 주스, 자몽 주스 같은 신과일 주스이다.
이런 음식들은 하부 식도 괄약근을 이완시키고 역류를 조장하므로 역류성 식도염 증상이 있다면 이러한 음식들을 조심해야 한다.
2. 식사 후 바로 눕는 버릇
이 질환은 잘못된 생활 습관이 원인인 경우가 많아 습관을 바꾸는 것이 매우 중요하다. 식사 후에 바로 눕는 버릇도 이에 해당된다. 음식 섭취 후 3-4시간은 눕지 말아야 한다.
3. 야식
야식 하는 버릇도 원인이 되므로 꼭 고쳐야 한다.
저녁 식사 시간도 이른 시간이 좋은데, 잠자리 들기 전 최소 3시간의 여유를 두고 식사를 하는 것이 좋다. 아울러 잠자기 전에 격렬한 운동도 자제해야 한다.
4. 음주
술은 식도의 운동력을 저하시키고 괄약근 이완을 야기해 식도 점막을 계속 자극한다. 따라서 역류성 식도염 증상이 있다면 술을 멀리 해야 한다. 맥주뿐 아니라 모든 술이 해당된다.
5. 흡연
흡연은 하부식도 괄약근 이완을 부추기는 동시에 입안에 침 분비를 저하시켜 위산의 중화가 잘 이루어지는 것을 방해한다. 결과적으로 이런 문제들로 식도가 산성화 되면서 증상이 악화되기 때문에 금연이 필요하다.
6. 비만 & 과식
역류성 식도염 증상이 비만과 과식 때문에 생길 수도 있다. 몸이 뚱뚱한 사람이나 과식을 자주 하는 사람은 복압이 올라가 음식이나 위산이 역류하기 쉬워지기 때문이다.
폭식하지 말고 적당한 양의 음식을 천천히 섭취해야 한다. 또한 운동을 꾸준히 하며 식단 관리를 하여 적정 체중을 유지하는 것이 증상 완화에 큰 도움이 된다.
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잠자는 방법
잠자는 동안에 생길 역류증을 막기 위해서는 취침 시 머리를 높게 하는 것이 좋다. 상체를 배보다 높게 하는 것이다. 또한 왼쪽을 아래로 하여 옆으로 눕고 수면하는 자세도 도움이 된다.
치료 중 식사 방법
역류성 식도염 증상이 있을 때 식사 방법은 부드러운 음식을 3-6회로 나누어 소량의 음식을 천천히 먹는 것이다. 또한 앞서 말했듯이 식사 후 3-4시간 동안 누워서는 안 된다.
마무리
가슴통증이 있다고 해서 무조건 이 질환이라고 단정할 수는 없지만, 이런 증상들 때문에 식사를 제대로 즐길 수 없고 잠을 설치는 등 일상생활에 지장이 있다면 소화기내과에서 검사를 받는 것이 좋다. 또한 위에 알려드린 생활습관을 점거하여 예방하고 대처하는 것이 가장 현명한 방법이다.
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