가래 없애는 방법 / 가래가 생기는 원인 이유
뱉어내도 끈적한 가래가 계속 나와서 불편하신가요? 가래는 일시적으로 나올 수 있지만, 증상이 오래가거나 정상적이지 않은 가래가 나온다면 이유를 찾고 적극적으로 치료할 필요가 있습니다. 오늘은 가래 없애는 방법 및 생기는 이유, 가래 색깔별 증상에 대해 알아봅니다.
가래란 무엇? 우리 몸에서 하는 일
다들 아시다시피 가래란 폐와 기관지에서 만들어지는 끈적한 점액을 말합니다. 95%가 물로 이루어져 있고, 나머지는 단백질, 지질, 무기질로 구성되어 있다고 하는데요. 건강한 성인은 하루에 약 100ml 정도를 생성하는데, 대부분은 자각 없이 침과 함께 자연스레 삼키게 됩니다.
'가래'라 하면, 불편함이나 질병의 징후로 여겨지기 때문에 부정적으로 생각하게 되죠. 하지만 가래는 정상의 상태에서도 분비되며, 호흡기를 보호하고 이물질을 제거하는 데 중요한 역할을 하고 있는 중요한 방어기전이기도 합니다. 우리가 들이마신 공기와 함께 들어와 기관지 벽에 붙어있던 세균이나 먼지가 가래로 배출되는 것이거든요.
가래 역할 3가지
- 기관지를 촉촉하게 유지하고 외부 자극으로부터 보호한다.
- 미세먼지, 황사, 세균, 바이러스 같은 이물질을 잡아 몸 밖으로 배출시킨다.
- 면역 물질을 포함해 호흡기 감염을 예방하는 데 도움을 준다.
가래가 나오는 것 자체가 병적인 상태인 것은 아니지만, 문제는 양이 많거나 지속되는 경우 또는 색이 짙어지거나 변하는 경우인데요. 감염이나 염증의 징후일 수 있기 때문에, 이런 경우에는 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
이제 다양한 가래가 생기는 원인들과 제거 방법에 대해서 알아보겠습니다.
가래 생기는 이유
1. 환경적 원인
- 미세먼지와 황사 : 대기 오염물질이 호흡기로 들어와 자극을 일으킴
- 건조한 실내 환경 : 실내 습도가 낮으면 기관지 점막이 건조해져 가래가 끈적해지고 많아짐
- 흡연 : 흡연은 기관지 점막을 자극. 담배는 가래가 생기는 원인 중 주요한 요인.
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2. 감염성 질환
- 감기와 독감 : 바이러스 감염으로 인한 상기도 감염이 원인
- 부비동염(축농증 ): 부비동에 염증이 있을 때 후비루(코가 목으로 넘어가는 코가래)가 발생할 수 있음
- 기관지염 : 세균이나 바이러스에 의한 기관지 염증은 주된 가래가 생기는 원인 중 하나
- 폐렴 : 보통 기침과 고열 동반함
- 결핵 : 결핵균 감염이 원인. 기침 동반, 고름이나 피가 섞여있을 수 있음
- covid-19
3. 만성 질환
- 천식 : 기관지가 좁아지고 염증이 생겨 가래와 기침 발생, 운동 후나 밤에 증상 심해질 수 있음
- 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) : 주로 흡연이 원인, 장기간의 폐 손상으로 인해 생김
- 기관지확장증 : 기관지가 비정상적으로 확장되어 생김, 종종 가래에서 악취가 나거나 색이 변할 수 있음
4. 소화기 관련 원인
- 역류성 식도염/후두염 : 위 내용물이 식도를 타고 올라와 목을 자극하면 가래 끼는 느낌이 들 수 있음
- 식도궤양, 식도암 등
5. 알레르기 반응
- 알레르기성 비염 : 알레르겐에 노출되면 콧물이 과도하게 생성되어 후비루로 이어짐
- 알레르기성 기관지염 : 알레르겐에 의한 기관지 염증으로 가래가 많아질 수 있음
가래 색깔별 증상
질환의 종류에 따라서 농도나 색깔이 달라질 수 있습니다.
투명하거나 흰색
- 의미 : 일반적으로 정상적인 가래 색깔
- 원인 : 알레르기 비염, 초기 감기 증상, 기도의 자연적인 점액 분비
- 증상 : 특별한 증상이 없거나 콧물, 재채기 등이 함께 나타날 수 있음
- 대처법 : 충분한 수분 섭취와 습도 조절을 통해 기도를 촉촉하게 유지하는 것이 좋음
노란색
- 의미 : 세균 감염이 시작되었을 가능성이 있음
- 원인 : 기관지염, 초기 폐렴, 부비동염 등
- 증상 : 기침, 발열, 오한, 인후통 등이 동반될 수 있음
- 대처법 : 증상이 3-5일 이상 지속된다면 의사의 진료를 받는 것이 좋음
초록색
- 의미 : 녹색 가래는 심한 세균 감염이나 오래된 염증을 나타냄
- 원인 : 심한 기관지염, 폐렴, 부비동염, 녹농균 감염 등
- 증상 : 심한 기침, 고열, 흉통, 호흡곤란 등이 나타날 수 있음
- 대처법 : 즉시 의사의 진료를 받고 항생제 치료가 필요할 수 있음
갈색 또는 검은색
- 의미 : 출혈이 되어 체내에서 변색된 혈액이나 타르 성분이 섞여 있을 가능성이 있음
- 원인 : 흡연, 만성 기관지염, 대기 오염 노출, 진폐증 등
- 증상 : 만성 기침, 호흡곤란, 피로감, 가슴압박감 등이 동반될 수 있음
- 특이사항 : 진한 황갈색 및 검은색 가래와 함께 체중감소가 있는 경우 폐암 의심해 볼 수 있음
- 대처법 : 흡연자의 경우 금연이 필수적이며, 의사의 진료를 받는 것이 좋음
붉은색 또는 피가 섞인 가래
- 의미 : 객혈이라고 하며, 가래에 피가 섞여 나올 때 호흡기 내부에서 출혈이 있음을 의미
- 원인 : 기관지염, 폐렴, 폐결핵, 폐암, 기관지 확장증 등 다양한 질환
- 증상 : 기침, 흉통, 호흡곤란, 체중 감소, 피로감, 때로는 발열이 동반될 수 있음
- 대처법 : 즉시 병원을 방문하여 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 함
가래와 기침, 왜 함께 나타날까?
가래와 기침은 밀접한 관계가 있습니다. 기침은 우리 몸이 가래를 배출하기 위해 자연스럽게 반응하는 것입니다. 가래가 기관지에 쌓이면 자극을 일으키고, 이로 인해 기침 반사가 일어나 가래를 제거하려고 하는 것입니다. 그러나 일부 경우에는 기침이 없는 경우도 있습니다.
가래 없애는 방법
효과적으로 관리하고 제거하기 위한 다양한 가래 없애는 방법을 알아보겠습니다.
1. 생활 습관 개선
- 충분한 수분 섭취 : 하루에 8잔 이상의 물을 마시면 가래가 묽어져 쉽게 배출됨
- 실내 습도 조절 : 가습기를 사용하여 실내 습도를 40-60%로 유지하면 기도가 건조해지는 것을 방지할 수 있음
- 금연 : 흡연은 주요한 가래가 생기는 원인이므로 금연하는 것이 중요
- 대기 오염 노출 줄이기 : 미세먼지가 심한 날에는 마스크를 착용하고 외출을 자제하는 것이 좋음
2. 가래에 좋은 음식
- 생강차 : 생강은 따뜻한 성질을 가지고 있어 몸을 따뜻하게 해 주고, 기침과 가래를 완화하는 데 효과적
- 도라지차 : 도라지에 풍부한 사포닌 성분은 기관지 건강을 돕고 가래를 삭이는 효과가 있음
- 배 : 배는 수분이 풍부하고 기침을 진정시키는 효과가 있어 배즙이나 배숙으로 섭취하면 좋음
- 무 : 무는 가래를 삭이는 데 효과적. 무즙이나 무생채를 섭취하면 도움이 됨
- 꿀 : 목을 부드럽게 해 주고 기침을 완화하는 데 효과적. 따뜻한 물에 꿀을 타서 마시면 좋음
- 마늘 : 마늘의 항균 효과는 감염으로 인한 가래를 줄이는 데 효과적
3. 가래에 좋은 차
- 모과차 : 모과는 가래를 삭히고 기침을 억제하는 효능 있음
- 유자차 : 비타민 C가 풍부한 유자차는 면역력을 높여 감기 예방에 도움이 됨
- 대추차 : 대추는 몸을 따뜻하게 하고 기력을 회복하는 데 도움을 줌
4. 병원 치료 방법
- 거담제 : 가래를 묽게 만들어 쉽게 배출되도록 돕는 약물 사용
- 항생제 : 세균 감염이 원인인 경우 의사의 처방에 따라 항생제를 복용할 수 있음
- 항히스타민제 : 알레르기가 원인인 경우 항히스타민제가 도움이 될 수 있음
- 흡입기 치료 : 천식이나 COPD와 같은 만성 호흡기 질환의 경우 흡입기 치료가 효과적일 수 있음
- 코 세척 : 생리식염수를 이용한 코 세척은 후비루를 줄이는 데 도움이 됨
질문과 답
Q. 언제 병원에 가야 하나요?
A. 다음과 같은 상황에서 나타난다면 즉시 의사의 진료를 받도록 하세요.
- 붉은색 또는 피가 섞인 가래가 나올 때
- 2주 이상 지속되는 녹색 또는 노란색 가래가 있을 때
- 고열, 심한 흉통, 호흡곤란이 동반될 때
- 체중 감소, 식은땀, 심한 피로감이 함께 나타날 때
- 가래 양이 갑자기 많아지거나 심하게 악화될 때
Q. 삼켜도 되나요? 뱉는 것이 좋나요?
A. 일반적으로 뱉어내는 것이 좋습니다. 가래에는 몸 밖으로 배출하려는 세균이나 이물질이 포함되어 있기 때문입니다. 하지만 삼켜도 문제는 없습니다. 위액에 의해 세균이 대부분 죽기 때문인데요.
그러나 면역력이 약한 사람들은 삼키기보다는 뱉어내는 것이 좋습니다. 특히 폐결핵 환자 가래 속에는 결핵균이 섞여있을 수 있어 삼킬 경우 장결핵에 결릴 위험이 있습니다. 하여 삼키지 말고 뱉어내야 하는데, 전염의 우려가 있으므로 함부터 뱉어 버리면 안 됩니다.
Q. 가래 색깔이 초록색인데, 심각한 건가요?
A. 녹색 가래는 세균 감염이 있음을 의미할 수 있습니다. 3-5일 이상 지속되거나 고열, 심한 기침, 호흡곤란 등의 증상이 동반된다면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q. 가래가 끼는 느낌만 있고 뱉어지지 않습니다.
A. 이런 경우는 후비루 증후군이나 역류성 후두염의 가능성이 있습니다. 코의 염증이나 위산 역류로 인해 목에 이물감이 생길 수 있으며, 이때는 원인 질환에 맞는 치료가 필요합니다.
마무리
가래 없애는 방법 및 가래가 생기는 원인에 대해 알아보았습니다. 규칙적인 생활, 충분한 수분 섭취, 적절한 실내 습도 유지, 금연 등의 방법으로 예방하고, 이상 증상이 있으면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
가래 색깔별 증상을 이해하고 자신의 건강 상태를 주기적으로 확인하도록 하세요. 건강한 호흡은 건강한 삶의 기본입니다. 가래가 생기는 이유를 이해하고 적절히 관리하여 건강한 호흡기를 유지하시기 바랍니다.
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