여성이 평생 하는 생리 횟수는 약 360-480회라고 합니다. 이 기간 동안 약간의 불편함만 가볍게 느끼고 지나가는 사람이 있는가 하면, 진통제를 먹으면 일상에 지장이 갈 정도로 고생을 하는 사람들도 있습니다.
오늘은 남모를 고통을 매달 겪고 있는 분들을 위해 생리통이 심한 이유에 대해 알아보고, 다양한 생리통 완화방법들과 생리통에 좋은 음식까지 알아보겠습니다.
순서
1. 증상 & 생리통이 심한 이유
2. 생리통 완화방법
3. 생리통에 좋은 음식
4. 마무리
생리통 증상 & 원인
생리는 수정란이 착상될 수 있도록 두꺼워졌던 자궁 내막이 착상이 되지 않게 되었을 때 분해되어 몸 밖으로 나오는 현상을 말합니다. 사람마다 차이가 있지만 보통 4-7일 정도 하는데요. 정상적인 주기는 21-35 일로, 28일 주기를 정상으로 알고 있는 사람이 많으나 사실상 이런 사람은 전체 여성의 10-15% 밖에 되지 않는다고 합니다.
사람마다 주기가 다르듯이 생리통 증상을 겪는 양상도 다양합니다. 아무 통증이 없는 사람부터 며칠 동안 아무것도 못 하고 앓는 사람까지... 개인차가 참 큰데요. 심한 통증이 동반되는 사람은 전체 여성의 10% 정도 해당되며, 가벼운 증상을 앓는 사람은 가임기 여성의 절반 이상이나 된다고 합니다. 또한 미성년은 성인보다 빈도가 높아서 20-90%에 달하는 사람이 경험한다는 통계가 있습니다.
증상
대표적인 생리통 증상은 콕콕 쑤시거나 쥐어짜는듯한 아랫배와 허리 통증으로, 허벅지까지 번지거나 꼬리뼈 부위에 통증이 동반되기도 합니다. 또한 메스꺼움, 식은땀, 구토, 설사, 편두통 등이 함께 나타나는 경우도 있습니다.
생리통이 심한 이유
사실 월경통은 월경을 할 때 분비되는 프로스타글란딘이라는 호르몬이 자궁을 수축시키면서 생기게 되는 자연스러운 현상이라고 할 수 있는데요. 월경 시작 몇 시간 전 혹은 직전부터 나타나 2-3일간 지속되다가 자연스럽게 사라지게 됩니다.
위의 경우 외에도 자궁 내 질환이 생리통 원인이 되기도 합니다. 골반염, 자궁근종, 자궁내막증, 난소종양, 난소암, 자궁내막 유착증 등이 이에 해당되는데, 이는 월경 시작 1-2주 전부터 통증이 시작되고 끝난 후에도 며칠간 증상이 지속된다는 차이가 있습니다.
만일 진통제를 먹어도 통증이 사그라들지 않고 지속된다면 생리통이 심한 이유가 부인과적인 질환일 가능성이 있으므로 조속히 산부인과를 방문해 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
산부인과적인 질환 외에도 수술 후 유착이나 골반 울혈, 피임장치 등이 생리통이 심한 이유로 작용할 수 있으며, 자궁수축에 관여하는 프로스타글란딘 호르몬이 과도하게 분비되어 자궁수축이 강해지는 것도 원인이 될 수 있습니다.
생리통 완화방법
1. 아랫배를 따뜻하게 하세요
가장 먼저 생각할 수 있는 것은 아래 배를 따뜻하게 하는 것입니다. 찬 곳에 노출되기 쉬운 여름철에는 증상이 더 심해질 수 있으니 아랫배를 따뜻하게 유지할 수 있도록 늘 신경 써야 합니다. 따뜻한 물을 자주 마시고, 에어컨 바람이 강한 사무실에서는 카디건이나 무릎담요를 이용해 배를 따뜻하게 하는 것이 좋습니다.
좀 더 적극적인 방법으로 찜질을 하는 것도 추천드립니다. 찜질기는 온라인으로도 쉽게 구입할 수 있는데요. 이런 제품 말고도 팥을 주머니에 넣어 전자레인지에 돌려 핫팩으로 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 통증이 훨씬 가라앉는 것을 느낄 수 있습니다.
2. 옷을 여유 있게 입으세요
생리통 완화 방법으로 옷차림도 중요합니다. 혈액 순환이 안 될 정도로 몸에 붙는 옷들, 특히 골반을 조이는 스타일의 옷은 자궁 건강에 안 좋은 영향을 미치게 됩니다. 평소 옷을 여유 있게 입는 것이 자궁 건강을 지키는 길입니다.
3. 가볍게 운동하세요
평소에 운동을 하던 사람도 이 기간이 되면 운동을 거르는 경우가 많은데요. 생리통 완화방법으로 가벼운 운동도 도움이 됩니다. 자궁의 원활한 혈액순환을 도울뿐 아니라 엔도르핀을 만들어 줘 자궁 경련을 줄여주기 때문인데요. 가벼운 산책이나 스트레칭 정도를 추천드립니다.
4. 참지 말고 진통제를 드세요
효과적인 생리통 완화방법으로 진통제를 빼놓을 수 없습니다. 하지만 내성이 생기지 않을까 걱정스러운 마음에 통증이 있어도 약을 안 드시는 분들도 계신데요.
전문가들의 말에 의하면 월경통에 쓰는 진통제는 그런 염려를 할 필요가 없으며, 많이 힘든 사람은 통증이 없어도 6-8시간마다 빠뜨리지 말고 약을 먹는 것이 좋다고 합니다.
5. 규칙적인 수면 패턴을 만드세요
수면 패턴은 월경주기에 관여를 하고, 불면증이 생리통과 관계가 있다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 자궁 건강을 위해서는 비교적 비슷한 시간대에 잠자리에 들도록 노력하는 것이 좋습니다. 아울러 숙면을 취할 수 있도록 침실 환경을 조성하여 피로감이 쌓이지 않게 관리하는 노력이 필요합니다.
6. 생리대는 신중하게 고르세요
생리통 완화 방법을 고민 중이라면 지금 내가 쓰는 생리대를 한 번 점검해 보세요. 그 안에 들어 있는 화학 물질이 내분비계 교란을 야기해 생리통 원인으로 작용한다는 보고가 있기 때문입니다.
국내 유통 중인 대다수의 제품에서 발암물질이 검출되었다는 뉴스 기사를 보신 적 있으신가요? 이런 것들을 감안해보면 유기농 순면 생리대가 좋은 대안이 될 수 있습니다. 수년간 매달 극심한 통증으로 고생한 사람이 이것만 바꾸었는데도 통증이 훨씬 줄어들었다는 얘기도 쉽게 접할 수 있습니다.
7. 스트레스 관리를 하세요
스트레스도 자궁건강에 악영향을 주는 요인 중 하나입니다. 스트레스가 심할수록 생리통이 심해진다는 것은 여러 연구 결과로 이미 입증이 된 사실입니다.
마음이 통하는 사람과 좋은 시간을 갖거나 취미 생활을 하는 것, 모두 좋습니다. 체한 듯 꽉 막힌 속을 풀어주는 나만의 방법을 찾아서 마음을 편하게 가질 수 있도록 노력해 보세요.
8. 환경 호르몬 제품을 피하세요
생리통 완화 방법으로 내가 사용하고 있는 식기에 대한 점검이 필요합니다. 자궁 내막을 두껍게 만드는 에스트로겐 분비가 많아지면 월경통이 생기게 되는데, 환경호르몬 속에 에스트로겐과 유사한 제노 에스트로겐이란 것이 많이 들어 있기 때문입니다.
9. 생리통 완화 자세
생리통이 심할 때 할 수 있는 방법을 알려드릴게요. 한쪽 방향으로 누워 몸을 웅크리는 태아 자세를 취해 보세요. 이런 자세는 배의 골격근이 긴장되는 것을 완화시켜 주어 통증을 진정시켜줍니다.
혈액 순환을 좋게 해주는 코브라 자세 도움이 됩니다. 이마를 바닥에 대고 엎드려 준비 자세를 취하세요. 이때 팔을 구부려 손바닥을 바닥에 대고 있어야 합니다. 바닥에 댄 손바닥을 밀며 천천히 상체만 세우세요. 들숨과 함께 가슴과 머리를 최대한 젖히고 이 상태를 30초간 유지합니다.
생리통에 좋은 음식과 차
혈액순환에 좋은 음식과 몸을 따뜻하게 해 주는 음식 위주로 먹는 것이 좋습니다. 생리통에 좋은 음식으로는 닭고기, 소고기, 굴비, 전복, 검은콩, 미역, 감자, 고구마, 표고버섯, 당근, 우엉, 시금치, 부추, 쑥, 비트, 양파, 마늘, 생강, 석류, 해조류, 강황, 사과, 산딸기류, 포도. 호두. 은행 등이 해당됩니다.
또한 싱겁게 먹는 것이 좋으며 콜라, 커피, 초콜릿 같은 카페인이 많이 든 식품은 증상을 악화시킬 수 있으니 피해야 합니다. 생리통에 좋은 차 종류로는 쑥차, 계피차. 유자차, 대추차, 녹차, 생강차, 회향 차, 카모마일 차 등이 있습니다.
마무리
생리통 완화방법과 원인, 증상, 통증을 줄여주는 자세, 그리고 생리통에 좋은 음식까지 알아보았습니다. 일상생활 유지가 어려울 정도로 증상이 심하다면 위에 알려드린 방법들을 한번 실천해 보시고, 산부인과적인 다른 질환이 없는지에 대한 확인도 꼭 해 보시기 바랍니다.
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